北方小煤城的四个年轻女教师，“在一起聊得最多的话题就是，怎么能离开这个鬼地方，然后跑得无影无踪，永不再回来”。她们像极了契科夫剧作《三姊妹》中的姐妹们，时刻幻想着“到莫斯科去”，到那个遥远的精神家园开启自己新的生活。小说中的她们，考研、谈恋爱、给远方的爱人写信……所有的努力都是为了逃离现实，远走他乡。许多年后，从未收到男友回信的梁爱华成了单身老姑娘；曲小红嫁给了煤老板的儿子，生了两个孩子又离了婚，在省城打工几年后回到小煤城；姚丽丽选择了最稳妥的生活，为人师表、相夫教子，看似是姐妹中最幸福的那个。没有人知道当初徒然消失的康西琳去了哪里，直到二十年后的某一天，梁爱华在百货大楼门口与她偶遇……