全书着重探索了杜甫怎样在艺术上达到“无意为文”的老成境界，以及杜诗怎样对现实的愤怒控诉转变成深沉内心的独白。作者认为杜诗在集前人大成时做了扬弃，并开拓出了自己的新境。尤其在七律中出现一气盘旋、清空如话的新境界，从而对宋代诗人产生了很大影响。