本书是美国哥伦比亚大学写作学教授、美国著名诗人、散文家菲利普·罗帕特的写作教程心得总结。书中汇总了这位“文学性非虚构作品”“个人性散文”大师的写作体会，对于何为散文，如何处理作者的自我与笔下的自我的关系，散文应该止步于描述还是应该增加一定的事后回顾式点评等等，都进行了非常详尽的探讨，对于自己多年来的写作总结知无不言言无不尽，可以说是一位资深作者毫无保留地倾吐的写作技巧汇总。书中还专辟一角，对于几位得到文坛公认的古今散文大家的作品展开点评，指出其优点，以及欣赏它们的角度。本书可以视为写作爱好者提升自我、锤炼文笔的值得信赖的教材，也可以作为一部关于写作和文学的、文笔优美流畅的散文佳品来阅读。