本书是南京大学文学院莫砺锋教授近年来撰写的学术论著之外的长短文稿合集。书中共收文稿五十八篇，按内容大致分成四辑：第一辑共二十二篇，内容皆与作者师友有关，或思其人，或序其书。第二辑共十二篇，内容皆与作者自身有关，或追忆求学之经历，或交代读书之兴趣。最后三篇虽是答报刊记者之问，亦皆与作者之生平有关。三、四两辑的内容皆与古代文化有关，但第三辑共十四篇，写法则或叙或议，亦有夹叙夹议。叙皆简述，议皆浅论。第四辑共十篇，主要是特定场合的讲话稿或特定主题的答报刊记者问，加两篇序言及一篇寺庙记。