19世纪初，大革命的余波犹在，法国社会摇摆在共和、立宪、帝制、王权之间，社会变革风起云涌，文学艺术界的风潮也是狂飙突进式的壮阔。总之，整个法国，或者说以法国为代表的西方世界，正以一种近乎相同的步调向现代社会迈进。本书收录了巴尔扎克、缪塞和戈蒂耶的三篇发表在文学杂志上的短章故事：《不为人知的杰作》《提香之子》和《金羊毛》。三个故事聚焦于19世纪初的绘画，聚焦于真实与虚构的边界，聚焦于画家与模特间的纠葛，都试图去揭示艺术创造的特性和过程，以及画家面对画布时的险境与困惑。同时，三个故事又因写作者的不同，展现出截然不同的趣味和取向，风格迥异、自成一体。