本书以古典色彩为线索，以“斑斓：失落的中国色彩”总揽，由此生长出青、赤、黄、黑、白五个正色，以及最重要的两个间色绿和紫，即“清淡：初春的新绿”“沉静：蔚蓝的乡愁”“高贵：优雅的紫”“吉庆：谦逊的红”“中和：尊贵的黄”“幽玄：岁月里的黑”“肃穆：白色的瑞兆”。全书对古典文献中的色彩记载进行了综合性梳理，整理古籍中的天然染色材料与传统色彩的古汉语名称，在中西方文化交流的视野下，联结古代社会生活、习俗、制度、历史、文化等诸多面向，阐释传统色的意涵与中国人的色彩观念。同时，广泛搜罗山野中的自然植物，以古法反复试染实验考证，补充古籍中记载不详之处，复原中国传统色真实面貌，为现代染色提供可参考的方向。对于在新时代背景下唤起读者对中国传统色彩的崇敬感，建立民族色彩自信，重塑中华优秀传统色彩文化具有重要意义。