本书主要研究近代中国开放口岸知识分子的兴起与中国近代化，其核心人物是洪仁玕。通过追溯洪仁玕与早期来华传教士的渊源，可以明确中国早期基督教的流布。通过论述洪仁玕在香港、上海这两个开放口岸的活动，为我们展现了当时“开港知识分子”的面相。通过重新认识《资政新篇》，可以重新评价作为“开港知识分子”发声之场的太平天国。