本书通过追溯洪仁玕与基督教的关系、《资政新篇》的撰写与修正，重新探讨了中国早期基督教史与西方知识的传播者——传教士的关系、传教士与口岸知识分子的关系、洪仁玕与太平天国在中国近代化过程中的作用。以生动细腻的笔触，多角度勾勒出19世纪初期至中期以来华传教士为代表的西人传播的西学知识对洪仁玕、王韬、徐寿、李善兰、冯桂芬等近代知识分子“自我/他者”认识的重塑；以个案的追踪，多方面探讨了西学知识的传播途径，刻画了“西学东渐”对于中国早期近代化国家转型的影响。同时，本书的出版，也是凤凰社继《太平天国史料汇编》后，在太平天国史研究领域新的探索与耕耘。