本书讲述了美学中的美学现象、美学实质、美学方向等常见问题，语言朴实，让读者在浅显的道理中理解“美”的实质。内容上有美学宏观层面上的思考，如学术精神、学术风范和学术训练、何为艺术与艺术的死亡、美学是什么及美学与艺术的关系等话题；也有对于中国传统美学精神的提炼，如传统美学与儒、道、禅关联，高贵的单纯与静穆的伟大，从纵情享乐到禁欲，神性的隐退与人文主义的高扬；更有人类文明层面的探索，如启蒙思想运动与法国的三个主义，现代先锋艺术中的传统与现代的冲突，人类诗意生活的美学梦想等。