日本的漆文化享誉世界，漆器是日本工艺品的代表，令人意外的是，对于日本漆文化的形成、漆器技法以及社会传播，依然有很多未知。日本学者四柳嘉章，对遗址中出土的绳文至现代的一些漆器进行科学分析，试图揭开其中的谜团，四柳嘉章也充分利用民俗学方法及丰富的文献资料，描绘出仅凭鉴赏名品无法描绘出的漆的历史。全书主要有四个篇章：漆的溯源、漆器与古代国家、生活中的漆器、饮食文化与漆器。