本书在现代学术的框架中，系统梳理了中国传统山水画理论的历史脉络，通过对重要的山水画理论著述及作者的深入考察，结合中国山水画发展历程，把握中国山水画理论关键性历史节点及理论内核，以开阔的文化视野，呈现中国山水画理论历程。 按照中国画传统画科分类，中国画分为山水、人物、花鸟三科，其中山水画是中国画三科中非常重要、最有特色、最能代表中国画文化内涵的画科。山水画通史方面，已经有多种著作问世，而山水画理论的通史著作，目前尚为空白，中国山水画理论在中国画论中具有十分特殊的地位，在世界艺术理论中具有不可替代的价值，有必要对其源流、嬗变进行一番单独梳理。本书中的理论，尤其是对“图真”“写意”“笔墨”等问题的考察及其独特的学术观点，将在学术界产生反响，从而推动中国古代山水画理论史走向深入。