本书以著名地质学家韩德馨院士在战火纷飞中求学、成长的经历为主线，展现了一名青年如何在国家需要中找到人生方向，并奠定日后成为院士的基础。这不仅是一本个人传记，更是对西南联大师生这一光辉群体历史记忆的追寻，书中收录了韩德馨院士与30多位师长、60多位同学的交往轶事，从一个侧面反映了西南联大的全景，对西南联大校史做了真实的补充。