上海作为近代受西方资本主义影响最深的东亚前哨，其复杂的摩登性、西方殖民统治与东方反帝国主义的矛盾性，给日本知识分子留下了深刻的印象，他们以上海作为“镜子”，反思自身，甚至影响了诸如明治维新等政治运动。最终，村松梢风的《魔都》，为上海城市的性格做了生动形象的概括，影响至今。《魔都上海》从19世纪40年代上海被划为租界开始叙述，从日本知识分子的角度研究与探讨了上海被西方列强侵占后的双重城市性格，并从这种双重性格出发，观察上海的近代化历程。