本书研究了中国艺术批评思想的发展历程，时间跨度从先秦至南北朝，从音乐批评、美术批评、戏剧戏曲批评、舞蹈批评中提炼。其中归纳、总结了孔子、老子、庄子等先哲的艺术批评思想，从《周易》《乐记》《淮南子》《论衡》等典籍中抽取文献资料整理。对于魏晋时期艺术家的批评思想，如阮籍、嵇康的音乐批评，顾恺之、宗炳、谢赫的绘画批评，王羲之、王僧虔、萧衍、庾肩吾的书法批评，进行了系统的阐述、分析，力求做到有深度的通俗易懂。